ウインカーネリアン、9歳で挑む史上4頭目の連覇

9歳、なお衰えぬ末脚。ウインカーネリアンが9月27日のスプリンターズステークス(GI・中山芝1200m)で、史上4頭目となる連覇に挑みます。達成すればJRA史上最高齢でのGI制覇という、前例のない記録が生まれます。

出来事の概要

8歳での悲願初制覇から1年

ウインカーネリアンは昨年、8歳にしてスプリンターズSを制し、悲願のGIタイトルを手にしました。それから1年、9歳になった今年も陣営は連覇へ向けて仕上げを進めています。

三浦皇成騎手「今年に入ってさらに上がってきた」

手綱を取り続ける三浦皇成騎手は、馬の状態について「今年に入ってさらに上がってきた」と手応えを語っています。長年のコンビだからこそ分かる変化があるのでしょう。

背景にあるもの

高松宮記念3着は9歳馬として異例の走り

今年3月の高松宮記念(GI)では3着に好走。これは1986年以降、9歳馬によるJRA・GIレースでの最高着順だといいます。年齢を感じさせない仕上がりの良さを示した一戦でした。

59キロを背負ったキーンランドカップ

前走のキーンランドカップ(GIII)でも、59キロという重い斤量を背負いながら3着に粘り込みました。三浦騎手は「背中から伝わってくる」と、馬の充実ぶりを言葉にしています。

今後どうなるか

史上4頭目の連覇へ、記録づくしの挑戦

スプリンターズSで連覇を達成した馬は過去に3頭のみ。ウインカーネリアンが4頭目に名を連ねれば、その中でも最高齢での偉業となります。JRA・GI競走における年齢別の最高齢制覇記録は8歳が最高で、9歳での勝利は前例がありません。

押さえておきたいポイント

• ウインカーネリアンは9歳、昨年のスプリンターズS覇者
• 今年の高松宮記念3着は9歳馬として異例の好走
• 史上4頭目の連覇、そして史上最高齢GI制覇の可能性を秘める

管理人のひとこと

競走馬にとって9歳は、決して若い年齢ではありません。それでも三浦皇成騎手が「今年に入ってさらに上がってきた」と語るように、この馬は衰えるどころか進化を続けているように見えます。若い有力馬がひしめくスプリンターズSの舞台で、ベテランがどこまで抵抗できるか。もし連覇を果たせば、それは年齢という壁に挑み続けてきた馬と、その相棒である三浦騎手、そして陣営の努力が形になる瞬間になるはずです。