「世界で一番賞金が高いレース」として、
近年急速に知名度を上げているサウジカップ（The Saudi Cup）。
ランキング記事を見て「1着15億円！？」と驚いてここに飛んできた方も多いのではないでしょうか。
創設は2020年。
歴史は浅いですが、その金額のインパクトと、日本馬の相次ぐ活躍により、今や「日本競馬にとって最重要レース」の一つとなりました。
今回は、この砂漠のビッグレースの「基本データ」から、なぜ日本馬がこれほど強いのかという「攻略のいろは」までを解説します。
📊 サウジカップの基本データ
まずは、「これさえ知っておけばOK」という基本スペックです。
| 項目 | 内容 |
| 格付け | 国際G1（2022年〜） |
| 開催地 | サウジアラビア（リヤド） |
| 競馬場 | キングアブドゥルアジーズ競馬場 |
| コース | ダート 1800m（左回り） |
| 賞金総額 | 2,000万米ドル（約30億円） |
| 1着賞金 | 1,000万米ドル（約15億円） |
| 開催時期 | 2月下旬 |
| 創設年 | 2020年 |
どんな歴史があるの？
サウジアラビアの国家戦略「サウジ・ビジョン2030」の一環として、2020年に創設されました。
石油依存からの脱却を目指し、観光やエンタメを強化したいサウジアラビアが、「世界中のホースマンを呼ぶには、世界一の賞金を用意すればいい」というパワープレイで作り上げたレースです。
最初は「G1」の格付けすらありませんでしたが、あまりのメンツの豪華さに、創設わずか3年目（2022年）でスピード昇格を果たしました。
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🏜️ コースの特徴：日本の「砂」とは違う？
ここが最大のポイントです。
サウジカップが行われるキングアブドゥルアジーズ競馬場のダートコースには、大きな特徴があります。
それは「ウッドチップが含まれた土に近いダート」であること。
- 日本のダート： 深い「砂」。パワーが必要で、足抜きが悪い。
- アメリカのダート： 硬い「土」。スピードが必要。
- サウジのダート： その中間。クッション性が高く、キックバック（跳ね返りの砂）も少ない。
この独特な馬場のおかげで、日本の「芝の馬」でも走りやすく、また「日本のダート馬」にとっても能力を発揮しやすい。
これが、日本馬がサウジでやたらと強い理由と言われています。
また、コース形態も「ワンターン（コーナーが2回だけ）の1800m」。
枠順の有利不利や、ごちゃつく紛れが少なく、純粋な能力勝負になりやすい公平なコースです。
🏆 歴代優勝馬と「ドラマ」
歴史は浅いですが、勝っている馬は超一流ばかり。
特に日本馬の活躍は目覚ましいものがあります。
| 年 | 優勝馬 | 国 | ドラマ |
| 2020 | マキシマム セキュリティ | 米 | 記念すべき第1回。アメリカの暫定王者※が実力を証明。 |
| 2021 | ミシュリフ | 英 | 欧州の芝馬がダート王者に。サウジ馬場の特殊性を証明。 |
| 2022 | エンブレムロード | 沙 | まさかの地元馬が大金星。単勝万馬券の大波乱。 |
| 2023 | パンサラッサ | 日 | 【伝説】 世界の強豪を相手に「令和のツインターボ」が逃げ切り。日本馬初制覇。一躍時の馬に。 |
| 2024 | セニョール バスカドール | 米 | ウシュバテソーロとの壮絶な追い込み合戦をハナ差制す。 |
| 2025 | フォーエバーヤング | 日 | 【快挙】 新たなダート王の誕生。2026年の連覇を目指す。 |
※マキシマムセキュリティは後にドーピング疑惑等で賞金支払い保留等の騒動がありましたが、1着入線は事実。
🇯🇵 日本馬のハイライト
- 2023年 パンサラッサの衝撃「世界の逃亡者」パンサラッサが、スタートから一度も先頭を譲らずハナ差で15億円を持ち逃げしたレース。芝のG1馬がダートの世界最高峰を勝ったことで、「日本馬の強さ」と「サウジの馬場適性」が世界中に知れ渡りました。
- 2025年 フォーエバーヤングの継承前年2着に泣いたウシュバテソーロの無念を晴らすかのように、若き怪物フォーエバーヤングが勝利。日本ダート界のレベルの高さを決定づけました。
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📝 まとめ：日本馬にとっての「約束の地」
創設当初は「オイルマネーの道楽」などと揶揄されることもあったサウジカップ。
しかし今では、世界中のホースマンが憧れ、最強馬が集う最高峰の舞台となりました。
そして、そこは日本馬にとって「最も稼ぎやすく、最も実力を発揮できる海外G1」でもあります。
賞金ランキングを大きく左右する、2月末の熱狂。
今年もまた、日本馬が砂漠に「君が代」を響かせるのか。
その歴史の証人になりましょう。
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